ハンカチ王子が“消えた”。８日に米国遠征から帰国した早実・斎藤佑樹（３年）は９日、東京・国分寺市にある同校に登校し、久々の授業を受けた。しかし報道陣の前には最後まで姿を見せず、学校側も登下校の方法、時間などを全く明かさなかった。１０日に予定されている進路に関する家族会議を前に隠密行動に出た。

　同じ日本選抜チームのメンバー・船橋悠、後藤貴司（ともに３年）らが続々と正門をくぐり登校する中、いつまでたっても斎藤の姿はない。そして午前８時４０分、１限目の始業のベルが鳴った。

　４時間の授業を終えた、午後零時４０分。生徒は続々と下校していく。しかしまたしても斎藤の姿はなかった。同校関係者は「授業を受けたあと、保護者に引き渡しました。両親か？　それは言えない。下校方法についても言えません」と話すにとどまった。野球部の佐々木慎一部長（４４）は「脱出はうまくやったみたい」と話した。３つの出入り口で待ち構えていた約２０人の報道陣は肩すかしを食らった。

　斎藤は早朝、かなり早い時間に車で登校。周囲の生徒に囲まれることもなく、４限目までしっかりと授業を受けたという。校内で姿を見たという記録員の及川龍之介（３年）によると「元気そうでした。ほかの生徒に囲まれている様子もありませんでした」と話し、また別の３年生部員は「車で来たといっていた。いつも早く来るので、今回も早く来たんじゃないですか。アメリカの感想を『すごかった』と話していた」という。

　◆和泉監督意思大事に　斎藤の進路について関係者は本人の意思を尊重する。和泉監督は「相談があればアドバイスはするが、オレがあっち行けとはいえない。自分の選ぶ道に行くのが自然」。この日、秋季東京都大会を観戦した早実野球部ＯＢ会長の宮井勝治氏（現中大総監督）も「こちらがとやかく言えない。家族が決めたことを尊重するだけ」と話した。
（スポーツ報知） - 9月10日10時9分更新